In Nederland zijn ongeveer 300 wetenschappers elke dag bezig met onderzoek naar leven en evolutie. Zij dromen van nieuwe ontdekkingen. Soms in kleine projecten, soms in grote samenwerkingsvormen. Het Origins Center verbindt deze onderzoekers in Kennisnetwerken.
Oorsprong en co-evolutie van aarde-achtige planeten en leven
De aarde is op dit moment de enige plaats waarvan bekend is dat er leven bestaat. Zou het niet geweldig zijn als we andere planeten vinden waarop leven bestaat? De technieken zijn beschikbaar om daar het komende decennia antwoord op te geven.
I am interested in rocky planet formation and early evolution. In the context of the Origins Centre I would like to learn more about the geological context for origin of life by studying the interplay between the chemistry and dynamics of proto-planetary disks and the interior structure, surface and atmospheric properties of rocky exoplanets.
Aardwetenschappen, planetary science
Voorspellen van de evolutie van het leven
Dankzij evolutie ontstond de geweldige diversiteit van het leven. Als we het verloop van evolutie zouden kunnen voorspellen of sturen, zijn we in staat grote maatschappelijke problemen op te lossen. Voorkomen dat bijen uitsterven bijvoorbeeld; of resistente bacteriën aanpakken; en we zouden zelfs vervuiling van het milieu kunnen terugdraaien.
As pioneers of the emerging field of evolutionary cell biophysics, we aim to understand how the building blocks of a cell constrain and facilitate evolution of cellular functions. The function we focus on is symmetry breaking in budding yeast. We do experimental evolution, quantitative cell biology and modeling in live cells in combination with minimal in vitro systems to understand the molecular mechanisms of adaptive mutations and to predict fitness, both with bottom-up (biophysics) and top-down (statistical) approaches.
cell biophysics, predicting evolution, minimal synthetic systems
Het bouwen en repareren van leven - van molecuul tot ecosysteem
Levende organismen zijn verbonden met hun omgeving. Dat gebeurt op de schaal van (bio)moleculen tot cellen en van dieren en planten tot complete ecosystemen. Onderzoekers willen weten hoe het leven precies functioneert. Als dat inzicht verbetert kunnen we defecten in het leven repareren, (genetische) ziekten behandelen en verloren ecosystemen opnieuw opbouwen.
Our long-term aim is to make life de-novo. We are working on the integration of self-replication with metabolism and compartmentalization while operating the system far from equilibrium (in a replication-destruction regime) allowing it to undergo Darwinian evolution. Through these efforts a plausible path to a completely synthetic form of life is starting to be unveiled.
chemistry, systems chemistry, origins of life, synthesis of life
Vinden van buitenaards leven
Als we kunnen zeggen dat er leven bestaat buiten de aarde, verandert dat onze kijk op de rol van de mensheid in het heelal. Is de aarde echt uniek als wieg van het leven? Door technologische ontwikkelingen kunnen onderzoekers in de komende decennia het antwoord vinden.
Search for habitability of icy moons in our Solar System and around exoplanets
Planetary Sciences and Exploration, Geodynamics
Overbruggen van lange tijd en afstand en verschillende schalen
Het onderzoek naar het ontstaan van leven en evolutie, vraagt een groot inlevingsvermogen van wetenschappers. Ze moeten vergelijkingen maken tussen situaties die miljarden jaren uit elkaar liggen. Dat vraagt om gedetailleerde computermodellen die deze sprongen in tijd en schaal eenvoudig hanteerbaar maken.
I am interested in the origins of multicellular life. How did single cells decide to collaborate in multicellular structures? How did task division originate, such as the cell differentiation into neurons, muscle cells, blood vessel cells, and so forth? How is it possible that somitic cells give up their own chance to contribute to the next generation in favour of a small number of germ cells? And why do somitic cells not attempt to escape their supporting role more often, such as in cancer? We address these questions using mathematical and computational modeling.
Voor het ontstaan van het leven leverde de chemie waarschijnlijk zowel links- als rechtsdraaiende versies van koolwaterstoffen in gelijke verhoudingen op. Deze moleculen worden chirale moleculen genoemd. Daarentegen is het leven ontstaan uit slechts één van de twee versies van deze chirale moleculen. Deze voorkeur voor links- of rechtshandigheid is een vingerafdruk van levende systemen geworden - van moleculen tot planten en dieren. Het heeft wetenschappers vanaf de tijd van Darwin tot in de 21e eeuw gefascineerd.
Swimming cells follow helical trajectories - including bacteria, zooplankton, sperm cells, ciliates and protozoa. We use minimal models of swimming cells to research the rules that govern their motile behavior in water. One of our conclusions is that the operation of artificial molecular machines can steer this helical motion in specific directions.
chemistry
Nieuwsbrief
Word een fan van het Origins Center en blijf altijd op de hoogte van de laatste nieuwtjes omtrent al onze onderzoeksvelden!
