Het ontstaan van levensechte functies

Zelfreplicatie, metabolisme en compartimentering zijn de kern van de definitie van “leven”. Levende systemen kunnen zichzelf kopiëren, energie en materie omzetten, en ze schermen zich af van hun omgeving. Ook is beweging van groot belang. Deze levensechte functies verschenen mogelijk al in een levenloze omgeving.

Het ontstaan van levensechte functies

Er is geen exacte definitie van wat “leven” is. Maar onderzoekers zijn het erover eens dat het in ieder geval zelfreplicatie, metabolisme en compartimentering omvat. 

‘Zelfreplicatie’ is het vermogen van een systeem om zichzelf te kopiëren, inclusief de informatie die in het systeem is opgeslagen. Cellen kunnen zich splitsen. Dieren en planten krijgen nakomelingen. Informatie kan worden opgeslagen en gekopieerd op het niveau van een moleculair netwerk. Denk bijvoorbeeld aan DNA in onze cellen.   

‘Metabolisme’ is het vermogen om energie en bouwstenen uit de omgeving te gebruiken om processen, zoals groei en replicatie, in stand te houden. Dieren eten en ademen om hun lichaam in staat te stellen te bewegen en op temperatuur te blijven, bacteriën doen dat ook, net als planten.

‘Compartimentering’ is het vermogen om zichzelf af te scheiden van de omgeving. Organismen zijn beter beschermd als ze zich afscheiden. Maar ondanks hun afscheiding kunnen ze signalen, materie en energie uit blijven wisselen met de omgeving. 

Deze levensechte functies bestonden waarschijnlijk al voordat het leven ontstond, als chemische processen. Maar onder welke omstandigheden vonden ze plaats? Deze functies op zichzelf maken echter nog geen leven. In een levend systeem moeten deze functies in elkaar geïntegreerd zijn en dan noemen we het biologische processen. Wat waren de omstandigheden waaronder dat kon gebeuren? En wanneer kunnen we zeggen dat we van de oorspronkelijk chemische processen zijn overgegaan naar biologische processen, dus leven?

Nieuwsbrief

Word een fan van het Origins Center en blijf altijd op de hoogte van de laatste nieuwtjes omtrent al onze onderzoeksvelden!
Ik wil me inschrijven

Deze website maakt gebruik van cookies

Cookies kunnen gebruikt worden voor het bijhouden van statistieken, het optimaliseren van de website, integratie van social media en voor marketingdoeleinden.

cookies aanpassen
alle cookies accepteren

Lees meer over cookies in onze privacyverklaring.

deze cookies accepteren