[Gefinancierd door het Origins Center]
Evolutionaire biologie kan een belangrijke rol spelen bij het oplossen van enkele van de belangrijkste uitdagingen waarmee de mensheid vandaag wordt geconfronteerd, zoals het ontstaan van bacteriële resistentie, resistentie tegen pesticiden, uitbraken van nieuwe ziekten en de aanpassing van soorten aan verstedelijking en klimaatverandering. Verder kan het voorspellen van evolutie helpen bij het bevorderen van biodiversiteit.
De onderzoekers willen de voorspelbaarheid van evolutie verder onderzoeken met behulp van experimentele evolutie met nematoden (kleine wormen of rondwormen) op meerdere universiteiten. De nematoden worden blootgesteld aan een verandering in hun omgeving waaraan ze zich moeten aanpassen. De onderzoekers willen de mogelijke responsen van de nematoden op de omgevingsverandering voorspellen. Deze evolutie-experimenten worden in verschillende instituten onder dezelfde omstandigheden uitgevoerd om na te gaan of de nematoden op dezelfde manier reageren en dus dezelfde evolutionaire paden bewandelen.
Dit project brengt theoretische en experimentele wetenschappers samen. Onderzoekers die werken aan digitale en robotachtige evolutie zijn ook betrokken. Samen onderzoeken ze manieren om evolutie vanaf het allereerste begin te voorspellen.
Projectteam
Het project is een gezamenlijke inspanning van een groot aantal onderzoeksgroepen in Nederland en België. Het evolutie-experiment wordt uitgevoerd binnen de onderzoeksgroepen van Astrid Groot (Universiteit van Amsterdam), Jacintha Ellers (Vrije Universiteit Amsterdam), Marcel Visser en Steven Declerck (NIOO-KNAW), Maurijn van der Zee (Universiteit Leiden), Rampal Etienne en Marjon de Vos (Rijksuniversiteit Groningen), Jan Kammenga (Wageningen University & Research) en Dries Bonte (Universiteit Gent). Hoofdonderzoekers zijn Karen Bisschop en Thomas Blankers (voorheen Meike Wortel en Ken Kraaijeveld) en projecttechnicus is Janine Mariën.
